Commençons par la donnée la plus demandée et la moins répondue : nous avons fait fonctionner la P3 16 heures d’affilée sans aucun problème.
Pas un essai unique, pour voir si elle tenait. En travaillant, sur une commande réelle, avec la machine allumée du matin jusqu’à tard dans la nuit. Ni coupures thermiques, ni pertes de connexion, ni baisse de puissance en fin de journée. Elle a fini le travail comme elle l’a commencé.
Pour un atelier qui vit de cela, cette phrase vaut plus que n’importe quelle spécification. Et pourtant, après des mois de production sérieuse, il y a un manque précis qui nous fait perdre du temps chaque jour. Voyons les deux choses.
Où s’intègre la P3 dans un atelier qui possède déjà des machines
Nous n’avons pas seulement cette machine, et nous pensons que la répartition réelle en dit plus que n’importe quelle analyse abstraite :
La P3 est la machine des grosses commandes nombreuses. Quand une commande de centaines de pièces arrive, elle va ici. La grande table, la vitesse de découpe et la fiabilité sur de longues séries sont exactement ce qu’il faut.
Pour les petites commandes, nous préférons utiliser les galvos, celui UV et celui à fibre. Allumer la P3, préparer la table et placer le matériel pour graver trois pièces n’est pas rentable. Les galvos sont immédiats.
Ce n’est pas une critique : c’est la définition de son utilité. Si vous envisagez la P3 et que votre travail consiste en petites commandes variées, ce n’est peut-être pas votre machine. Si votre problème est de refuser de grosses commandes parce que vous n’y arrivez pas, c’est exactement votre machine.
Notre réalité de production
Ce que nous vendons le plus, ce sont des pièces en bois pour mariages et communions. La saisonnalité est très marquée : mariages, rentrée scolaire et Noël. En dehors de ces périodes, la machine peut souffler ; pendant, elle ne s’arrête pas.
Et puis il y a les commandes d’entreprise, qui fonctionnent différemment : elles monopolisent la machine plusieurs jours d’affilée. Ce ne sont pas cent pièces réparties sur deux semaines, mais mille pièces à sortir avant une date. C’est là que les 16 heures d’affilée cessent d’être une anecdote pour devenir le mode de travail.
Le manque : il n’y a pas de répétition par bouton
Et voici ce qui manque à cette machine pour être une véritable machine de production en série.
Quand vous faites un lot — la même pièce cinquante fois — le cycle est : placer le matériau, lancer le travail, attendre, sortir la pièce, répéter. Sur une machine pensée pour les séries, relancer le travail identique est une pression. Sur les galvos, on a une pédale : on appuie et ça part.
Sur la P3, il faut faire deux clics de souris et en plus appuyer sur le bouton physique de la machine.
Dit comme ça, ça semble bête. Multipliez par cinquante répétitions et ajoutez un détail qu’on oublie en concevant le flux depuis un bureau : l’ordinateur n’est pas toujours juste à côté du laser. Donc le cycle réel inclut se déplacer jusqu’à l’ordinateur, deux clics, revenir à la machine, appuyer sur le bouton. Cinquante fois.
C’est du temps perdu de façon complètement inutile, et c’est la seule chose de cette machine qui nous dérange au quotidien.
Ce que nous demandons, concrètement
Parce que se plaindre sans proposer ne sert à rien, et parce que si quelqu’un de xTool lit ceci, voici la demande :
Il devrait être possible d’assigner la répétition immédiate du travail à une simple pression sur le bouton physique de la machine.
Rien de plus. Pas besoin de nouveau matériel ni de pédale : le bouton est déjà là et est pressé à chaque cycle. Il suffit juste de laisser ce bouton, quand il n’y a pas de travail en cours, relancer le précédent.
Ça l’équivaudrait aux lasers de production en série. C’est une différence de firmware qui changerait la performance réelle de la machine sur de longues séries plus que n’importe quelle amélioration de vitesse.
xTool Studio : le bon, le lourd et ce qui n’arrivera pas
Avec la P3, on ne peut utiliser que xTool Studio. LightBurn n’est pas supporté, et c’est une vraie raison d’annulation de commandes sur le forum des propriétaires. Il faut bien le savoir avant d’acheter, car si vous venez de LightBurn avec des années de flux de travail monté, c’est une migration, pas un simple ajustement.
Studio progresse à grands pas, et il faut le reconnaître haut et fort, car c’est mérité : on remarque des cycles de développement très ciblés pour supporter de nouvelles machines et ajouter des fonctions, et pas au ralenti. Mieux encore : nous avons vu plusieurs de nos suggestions mises en œuvre peu après les avoir proposées. Il faut être juste et dire que c’est en partie parce que nous étions parmi les tout premiers utilisateurs de la machine, donc il y avait plus à peaufiner ; mais qu’une marque écoute et réagisse rapidement, c’est exactement ce qu’on veut voir. Cela dit, on sent que c’est plus lourd que l’alternative, et ça se paie au quotidien.
Ce qui nous manque chez LightBurn
Surtout une chose : la facilité de la bibliothèque de matériaux, et la possibilité d'avoir une bibliothèque propre sans les préconfigurés de xTool. Quand vous ouvrez la liste et que des dizaines d'entrées d'usine apparaissent parmi lesquelles chercher la vôtre, parfois c'est un peu excessif de voir autant de résultats.
Et ici, nous sommes les premiers à reconnaître la contradiction : nous venons du monde de l'exploration des réglages, de s'asseoir avec une découpe pour faire des grilles de test, et il nous semble étrange que la machine arrive avec tout décidé. Mais quand un nouveau matériau arrive avec lequel vous n'avez jamais travaillé, c'est très apprécié d'avoir des réglages soignés par une autre personne comme point de départ. Les deux choses sont vraies en même temps.
Choses à savoir pour ne pas se battre avec Studio
- L'ordre de coupe ne se contrôle pas en réordonnant les calques. Il faut activer le traitement par calques et assigner des couleurs. C'est l'une des premières choses qui vous bloquent si vous venez d'un autre logiciel.
- SVG : utilisez Importer ou glissez le fichier. L'option Ouvrir ouvre seulement les projets natifs. Cela semble évident écrit, mais ce ne l'est pas quand vous essayez depuis une demi-heure.
- Vérifiez l'échelle à l'importation. Plusieurs utilisateurs professionnels signalent que la mise à l'échelle à l'importation n'est pas toujours fiable. Mesurez la pièce à l'écran avant de lancer.
- L'overcut est arrivé dans la version 1.3. Si vous ne l'avez pas, mettez à jour avant de le chercher.
- L'air assist est global, pas par couche. Pour l'acrylique, il faut le désactiver dans les réglages de l'appareil.
- Il n'y a pas de réglage de Z ni de pause en milieu de travail. Ce que vous lancez, va en entier.
Le point de départ de la coupe
C'est une demande récurrente sur le forum : pouvoir définir à quel point du trajet commence la coupe, pour que la marque d'entrée soit là où elle ne se voit pas. Cela reste impossible à faire.
Pour nous, cela ne nous préoccupe pas pour nos cas d'utilisation, et nous le disons par honnêteté même si cela nous exclut de la plainte majoritaire. Nous comprenons parfaitement que ce soit une demande légitime pour ceux qui travaillent avec des pièces où cette marque est visible.
LightBurn existera-t-il un jour ?
Nous ne le savons pas, et nous n'allons pas spéculer. La seule chose que nous pouvons apporter est un fait concret : dans une circulaire par courrier de la marque, une partie d'un sondage demandait le support de LightBurn. Le fait qu'il apparaisse dans un sondage signifie que quelqu'un là-bas le mesure. Si cela veut dire que c'est sur la table ou qu'ils prennent juste la température, nous n'en avons aucune idée.
Il y a bien un mouvement qui en dit long sur la direction prise par xTool, et qui nous semble révélateur : alors que LightBurn a cessé de supporter Linux, xTool a vu l'opportunité et prépare une version de Studio pour ce système d'exploitation. C'est le genre de décision — occuper le vide laissé par l'autre — que seul prend celui qui investit sérieusement dans son logiciel. Pour ceux qui travaillent sous Linux, en plus, Studio passe de « la seule option avec la P3 » à directement « l'option qui existe ».
Les caméras : la fonction qui nous réjouit le plus au quotidien.
Après tant de critiques sur l'ergonomie, il est temps de parler de quelque chose que nous trouvons vraiment appréciable, car cela change le flux de travail pour le mieux : les caméras de la P3. La machine en possède deux, et pour placer le design sur le matériau, c'est un confort que, une fois que vous l'avez, vous ne voulez plus lâcher.
Maintenant, avec l'honnêteté de toujours, car la nuance importe pour ne pas vous induire en erreur. Il y a deux façons de regarder, et elles ne servent pas à la même chose :
- La vue zénithale du couvercle est la vue générale, celle que vous voyez d'un coup d'œil. Elle est pratique pour se faire une idée et placer à l'œil, mais ne donne pas de précision dimensionnelle : elle présente une aberration aux extrémités du lit — la distorsion typique d'un grand angle pris d'en haut. Si vous essayez de positionner au millimètre en vous fiant à cette vue, surtout près des bords, ça va bouger.
- Le mode photo rapprochée est la solution, et elle est très bonne. Au lieu d'une photo globale, la machine prend des photos juste au-dessus de la zone, que ce soit une prise individuelle du point qui vous intéresse ou un mosaïque qui parcourt la surface. Depuis cette perpendiculaire, vous obtenez une précision au millimètre.
La différence en production est énorme. Graver à un point précis d'un objet déjà existant — un couvercle, une pièce irrégulière, quelque chose que vous apportez déjà fait — passe d'une loterie à un travail fiable : vous prenez la photo rapprochée, placez le design sur l'image réelle et lancez. C'est une de ces fonctions qui ne figurent pas en couverture du catalogue mais que vous utilisez pourtant à chaque travail délicat.
Le convoyeur : nous l'avons et nous l'utilisons presque pas.
Confession : le nourrisseur automatique a été un achat impulsif et nous ne l'avons utilisé que deux fois. Nous n'en avons pas encore tiré profit.
Lien d’affiliation : si vous achetez via ce lien, nous pouvons toucher une petite commission, sans frais pour vous. L’analyse est indépendante.
Cela dit, ce que nous pouvons raconter de ces deux fois est positif :
- Ça fonctionne bien. Ça fait ce qu’il dit.
- Il ne sort pas de fumée par les fentes du convoyeur, et pourtant nous ne les avons jamais retirées. C’était notre principale inquiétude lors du montage et elle s’est avérée infondée.
- Nous ne retirons pas non plus le rouleau avant. xTool avertit parfois de possibles collisions lors de la gravure très près du bord avant, mais cela ne nous a jamais posé de problème.
Une limitation importante qu’il faut savoir avant de l’acheter : xTool déconseille la multipasse avec l’alimentation automatique, car l’erreur s’accumule avec le transport — de l’ordre d’un millimètre par mètre avancé. Pour une coupe en une seule passe sur un matériau continu, parfait. Pour des travaux nécessitant plusieurs passes sur la même zone, ce n’est pas l’outil adapté.
Un mot sur le support, qui est important ici
Une grande partie de ce que nous savons sur Studio, c’est parce que nous avons posé des questions. Et l’expérience avec le support xTool a été, de façon constante, bonne : ils répondent dans un délai raisonnable, s’intéressent au problème et il y a toujours quelqu’un qui prend le contrôle du cas.
Avec une distinction qui nous semble saine : certaines choses ont une solution et on vous la donne ; d’autres vous expliquent que ce n’est pas ainsi par conception, et plusieurs de celles-ci sont dans cet article. Nous préférons mille fois un « ce produit ne fait pas cela et il n’est pas prévu qu’il le fasse » à trois semaines de détours. Si vous finissez par ouvrir un cas, envoyez une vidéo du problème : c’est ce qu’ils demandent et ce qui accélère tout.
L’équilibre en production
La P3 supporte tout ce que vous lui donnez. Cette partie est réglée et c’est la plus difficile : 16 heures d’affilée sans panne, c’est le genre de donnée pour laquelle on achète une machine de ce prix.
Ce qui lui manque ce n’est pas la puissance ni la fiabilité, c’est l’ergonomie de série : un bouton pour relancer le travail et un logiciel un peu plus léger. Ce sont deux choses de firmware et l’une d’elles est déjà en cours d’examen. En attendant, nous continuons à faire deux clics et à aller jusqu’à l’ordinateur cinquante fois par jour, et malgré tout, nous traitons les commandes.
Ils écrivent Noemi et Javi, de Picasita. Nous sommes affiliés à xTool et notre atelier est un espace de démonstration de la marque ; nous avons acheté notre P3 le jour de sa sortie. En savoir plus sur ce blog et notre relation avec xTool.
0 commentaire